직장암
수술 전 항암방사선

왜 수술 전에 하나

방사선치료는 국소적인 치료법으로, 재발 가능성이 높은 2기나 3기 직장암에서 수술 전 또는 수술 후에 보조적으로 흔히 쓰입니다. 4기라도 절제할 수 있는 원격전이라면 보조적으로 방사선을 할 수 있고, 수술이 어려울 때는 1차 치료로 쓰이기도 합니다.

직장암이 항문에 가깝고 종양이 커서 항문 기능을 보존하는 수술이 어려우면, 수술 전에 방사선치료를 해 종양 범위를 줄여 항문을 살리게 될 때도 있습니다. 순서를 바꾸는 이유가 수술의 크기와 직결되는 셈입니다.

항암제는 방사선의 효과를 돕습니다

직장암에서 단기간 방사선치료만 단독으로 하기도 하지만, 항암화학요법과 병용해 25~30회 치료하는 경우가 더 많습니다. 함께 쓰면 항암제가 방사선치료의 효과를 증강시켜 국소 재발 확률이 낮아지고 생존율이 향상되는 효과가 있습니다.

대장암에서 항암화학요법을 쓰는 목적 네 가지 가운데 하나가 2~3기 직장암에서 수술 전후 방사선치료의 효과를 높이려고 함께 투여하는 경우입니다. 먹는 항암제인 카페시타빈은 몸 안에서 5-FU로 바뀌는 약으로, 주사의 불편함을 줄였습니다.

전체 수술전치료(TNT)와 관찰 전략

최근에는 수술 전에 방사선치료와 항암화학요법을 강화해 시행하는 전체 수술전치료(Total neoadjuvant treatment, TNT)가 주목받고 있습니다. 이 치료로 암세포가 완전히 사라지는 임상적 완전관해가 확인되면, 일부 선별된 환자에 한해 바로 수술하지 않고 정밀하게 추적하며 지켜보는 관찰 전략(Watch and Wait)을 조심스럽게 적용하기도 합니다.

이 전략은 항문을 보존해 삶의 질을 높이는 큰 장점이 있지만 모든 환자에게 적용할 수는 없습니다. 암의 위치, 병기, 치료 반응을 의료진이 종합해 매우 엄격한 기준으로 결정하고, 결정한 뒤에도 정기적이고 철저한 검사가 반드시 뒷받침되어야 합니다. MSI-H/dMMR 변이가 있는 2~3기 국소 진행성 직장암에서는 수술 전 면역관문억제제 연구 결과가 고무적이지만, 국내에서는 임상 연구나 개별 상황에 따라 의료진 판단 아래 제한적으로 고려됩니다.

치료 중 겪는 골반·항문 증상

방사선치료를 시작하고 2~3주가 지나면 골반의 연부조직이 미세하게 부어 골반이 다소 뻐근할 수 있고, 치료가 끝나면 대부분 자연스럽게 사라집니다. 드물게 중등도의 통증이 있으면 담당 의사와 상의해 처방을 받을 수 있습니다.

종양이 항문과 가까운 직장 하부에 있으면 방사선 범위에 항문이 들어가, 치료 뒤 시간이 지나며 항문이 붓거나 피부가 벗겨지곤 합니다. 피하기 어렵지만 크게 염려할 필요는 없는 증상이고, 참기 어려우면 담당 의사와 상의하세요. 방사선과 항암을 함께 할 때 생기는 설사는 항암제 때문이며 치료가 끝나면 회복됩니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

항암제를 함께 쓰는 동안에는 감염에 주의합니다. 38도 이상의 고열이 나면 반드시 병원을 방문하세요. 보통 항암제 주사 뒤 7~14일 사이에 백혈구가 크게 줄어 감염 위험이 높아집니다.

설사가 이어질 때는 처방받은 지사제를 처음에 2알 먹고, 2시간마다 1알 또는 4시간마다 2알씩 하루 8알까지 먹은 뒤에도 계속되면 응급실을 찾으세요. 배변 뒤 찬물이나 미지근한 물로 좌욕하면 방사선으로 생긴 뒤 무거움을 덜 수 있습니다.

반응이 사람마다 다른 이유

수술 전 치료에 종양이 얼마나 줄어드는지는 사람마다 다릅니다. 관찰 전략을 암의 위치, 병기, 치료 반응 정도를 종합해 결정하는 것도 이 차이 때문입니다. 같은 치료를 받고도 어떤 분은 괄약근보존술로, 어떤 분은 복회음절제술로 이어집니다.

유전자 검사 결과도 계획을 바꿉니다. MSI-H/dMMR 변이가 있는지에 따라 면역관문억제제를 고려할 수 있는지가 달라지고, 종양 상태와 전신 상태, 연령, 동반질환에 따라 약제와 용량이 달라질 수 있습니다.

강서365에서 하는 것 — 진료 대상 암종

강서365한방병원은 직장암을 대장암 관리에 넣어 통합암치료 진료에서 봅니다. 수술 전 항암방사선 기간에는 항암 방사선 요법 케어(환자별 맞춤 코스)로 상담하며, 항목에는 암성 증상·통증 케어가 들어 있습니다.

방사선 일정과 항암 처방은 대학병원 계획을 그대로 따릅니다. 이대목동병원까지는 4.2km, 약 15분 걸립니다. 1:1 직통 상담전화(010-2847-8275)로 미리 여쭈셔도 됩니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「대장암 — 치료방법」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「대장암 — 치료의 부작용」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「대장암 — 일상생활 관리」 www.cancer.go.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06