직장암 진단 뒤 가족 검사 — 부모·형제는 언제부터 대장내시경을 받나

직장암 환자의 가족이 묻는 것

대장암 발병의 위험요인은 식생활, 비만, 염증성 장질환, 유전적 요인, 선종성 용종, 신체 활동 부족, 음주, 흡연, 50세 이상의 연령입니다. 직장암 진단을 받은 분의 가족이 흔히 먼저 묻는 「나도 검사해야 하나」는 이 가운데 유전적 요인과 맞닿아 있습니다.

대장암의 5%는 명확히 유전으로 생기고, 그 밖에 5~15%가 유전적 소인과 관계가 있습니다. 유전성 대장암은 결함 있는 유전자를 갖고 태어나 비교적 어린 나이에 생기고, 대장 말고 다른 장기에도 이상이 보이는 일이 많습니다.

유전성 대장암의 이름들

대장에 용종이 여러 개 생기는 유전성 대장용종 증후군에는 가족성 선종성 용종증, 연소기 용종증, 포이츠-예거스 증후군 등이 있고, 가족성 선종성 용종증은 치료하지 않으면 모두 대장암으로 진행하는 것으로 알려져 있습니다.

유전성 비용종증 대장암(HNPCC)은 비교적 이른 나이에 발생하고, 지금까지 알려진 유전성 종양 가운데 발생 빈도가 높아 임상적으로 중요합니다. 원인 유전자는 가족성 선종성 용종증의 APC, 유전성 비용종증 대장암의 hMLH1·hMSH2·hMSH6·hPMS1·hPMS2입니다.

가족력에 따른 검사 시기

고위험군 권고로는 부모·형제 중 대장암 환자가 있고 발병 나이가 55세 이하이거나, 나이와 상관없이 부모·형제 중 2명 이상이 대장암이면 40세부터 5년마다 대장내시경을 받습니다. 부모·형제의 발병 나이가 55세 이상이면 50세부터 5년마다입니다.

유전성 비용종증 대장암의 가족력이 있으면 21~40세부터 2년마다 대장내시경을 받고, 가족 내 최연소 환자의 발병 나이보다 10년 이르게 시작합니다. 가족성 용종증의 가족력이 있으면 12세부터 1~2년마다 에스결장경 검사를 하며, 유전성 암이면 검진을 시작할 때 유전자검사를 고려합니다.

가족력이 없는 사람의 검진 — 45세와 50세

증상이 없는 저위험군은 5~10년마다 대장내시경을 받습니다. 시작 나이는 45세 이후로 안내하기도 하고 50세 이상 남녀로 안내하기도 해, 45세와 50세 두 기준이 함께 쓰입니다.

국가 암검진 프로그램은 50세 이상 남녀에게 1년마다 분변잠혈검사를 하고, 이상이 있으면 대장내시경이나 대장이중조영검사를 하도록 되어 있습니다. 분변잠혈검사는 비용이 적고 불편이 적지만 정확도가 떨어져 위음성과 위양성이 높습니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

가족이라도 증상이 있으면 검진 나이를 기다리지 않습니다. 진행된 대장암의 주된 증상은 갑자기 변을 보기 힘들어지거나 횟수가 바뀌는 배변 습관의 변화, 선홍색이나 검붉은 혈변 또는 끈적한 점액변, 예전보다 가늘어진 변, 이유 없는 체중·근력 감소입니다.

직장 출혈이 있다고 바로 암이라고 생각하지는 않고 치질, 게실증, 궤양성 대장염 같은 질환을 감별하는 과정을 거칩니다. 스스로 치질이라고 단정하지 말고 진료를 받아 원인을 가리는 것이 그 과정입니다.

같은 가족이어도 위험이 다른 이유

같은 집안이라도 누가 몇 살에 진단받았는지, 몇 명이 진단받았는지에 따라 권고 나이가 달라집니다. 용종을 떼어 낸 적이 있는지도 간격을 바꿉니다. 1cm 미만 선종성 용종은 절제 뒤 3년, 1cm 이상이거나 여러 개면 절제 뒤 1년에 대장내시경을 받고, 증식성 용종은 평균위험군에 준합니다.

생활 습관도 위험을 나눕니다. 섭취하는 총 칼로리가 클수록, 붉은 고기를 튀기거나 직접 굽거나 훈제할수록 대장암 위험이 커질 수 있고, 섬유소와 칼슘 섭취는 위험을 낮춥니다. 음주는 특히 남자에게서 직장암의 위험을 키우고 흡연은 대장 선종과 대장암 위험을 모두 높입니다.