췌장암 검사 — CT, MRI, 내시경 초음파, CA19-9는 각각 무엇을 보나

검사를 여러 번 받는 이유

췌장암 진단을 받기까지 CT를 찍고, 다시 MRI를 찍고, 내시경까지 하게 되면 같은 것을 되풀이하는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 검사마다 맡은 질문이 다릅니다. 하나는 수술할 수 있는지를, 다른 하나는 작은 병변과 간 전이를, 또 다른 하나는 조직을 얻어 암인지 확정하는 일을 맡습니다.

복부 깊숙이 다른 장기에 둘러싸인 췌장은 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵습니다. 그래서 검사 결과를 모아 병의 범위를 정하고, 그 범위에 따라 수술을 먼저 할지 항암을 먼저 할지 치료 순서가 정해집니다.

췌장 전용 CT와 MRI

췌장 정밀 다중검출 CT는 일반 CT와 달리 조영제를 넣은 뒤 초 단위로 동맥기, 문맥기, 지연기를 나누어 찍습니다. 이렇게 하면 암과 복강동맥, 상장간막동맥, 상장간막정맥 같은 큰 혈관이 얼마나 닿아 있는지를 입체적으로 볼 수 있어, 수술 가능 여부를 정하는 핵심 검사로 꼽힙니다.

복부 MRI와 자기공명 담췌관조영술(MRCP)은 CT로 확인하기 어려운 췌관이나 담도의 미세한 끊김과 확장, 그리고 간의 미세 전이를 가려내는 데 민감도가 높습니다. CT에서 애매했던 부분을 MRI로 다시 보는 것은 이런 까닭입니다.

내시경 초음파와 ERCP

내시경 초음파검사(EUS)는 내시경 끝에 초음파 기기를 달아 위나 십이지장 안에서 췌장 가까이 초음파를 보내는 검사입니다. 위와 십이지장 벽 너머로 종양에 수 밀리미터 거리까지 다가가므로 1~2cm 미만의 작은 병변을 진단하는 데 정확합니다. 수술 전 항암이 필요하거나 수술이 어려워 항암제를 골라야 할 때는 이 내시경을 보며 가는 바늘로 조직을 얻어 암세포를 확인합니다.

내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP)은 십이지장까지 내시경을 넣고 담도 입구에 조영제를 넣어 담관과 췌관이 좁아졌거나 막혔는지를 보는 검사입니다. 요즘 ERCP는 진단보다 황달 환자의 막힌 담도를 뚫어 주는 스텐트 삽입 같은 치료 목적으로 주로 쓰입니다.

CA19-9 수치를 읽는 법

종양표지자는 종양세포가 만들어 내는 물질로, 진단이나 경과 관찰의 지표가 됩니다. 췌장암에서 쓰는 종양표지자는 CA19-9입니다. 그런데 루이스 혈액형 항원이 음성인 사람(인구의 5~10%)은 암이 진행돼도 이 수치가 오르지 않는 한계가 있습니다.

그래서 CA19-9는 진단 그 자체보다 수술 뒤 남은 암이 있는지, 항암제에 암세포가 반응해 수치가 내려가는지, 재발을 일찍 알아챌 수 있는지를 지켜보는 지표로 더 중요하게 다룹니다. 수치 하나만 보고 안심하거나 낙담하기보다 영상 결과와 함께 주치의 설명을 듣는 편이 맞습니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

검사 일정을 기다리는 동안에도 몸의 변화는 알려야 합니다. 췌장암에서는 명치 부근의 둔한 통증이 흔하고, 암이 등 쪽 신경총을 침범하면 심한 허리 통증이 생길 수 있습니다. 허리 통증이 새로 심해졌다면 검사 날짜를 기다리지 말고 담당 병원에 먼저 이야기합니다.

눈과 피부가 노래지는 폐쇄성 황달은 ERCP로 담도를 뚫는 시술이 필요해질 수 있는 신호입니다. 황달에 열까지 오르면 즉시 응급실로 가야 합니다.

위험요인이 사람마다 다른 이유

현재까지 알려진 중요한 위험인자는 흡연입니다. 흡연하면 췌장암 상대 위험도가 2~5배로 높아지며, 끊더라도 10년 이상 지나야 비흡연자 수준으로 낮아집니다. 5년 이상 당뇨를 앓은 사람과 가족력 없이 갑자기 당뇨 진단을 받은 사람은 일단 췌장암 검사를 받아 보시기 바랍니다.

직계 가족 중 50세 이전에 췌장암에 걸린 사람이 한 명 이상 있거나, 나이와 관계없이 직계 가족 중 환자가 둘 이상이면 가족성 췌장암을 의심하고 의사와 상의해 정기적으로 검진을 받으시기 바랍니다. 환자 본인의 검사뿐 아니라 가족의 검진 계획도 함께 상의해 볼 일입니다.