췌장암 병기와 「절제 가능」 판정 — 수술을 먼저 할지, 항암을 먼저 할지

병기를 정하는 방식

췌장암으로 확진되면 예후를 내다보고 치료 방침을 세우려고 병기를 판정합니다. 췌장암 병기는 TNM 분류로 정합니다. T는 원발 종양의 크기와 침윤 정도, N은 주위 림프절로 퍼진 정도, M은 다른 장기로의 원격전이 여부이며, 이 셋을 합쳐 1기에서 4기로 나눕니다.

암이 췌장에 국한되고 전이가 없으면 1기, 주변으로 퍼졌지만 주요 동맥 침범이 없으면 2기, 주요 동맥을 침범해 국소적으로 진행했거나 수술이 불가능하면 3기, 폐·복막·간 같은 먼 장기까지 퍼졌으면 4기입니다.

네 갈래 — 절제 가능부터 전이성까지

실제 치료 순서는 병기 숫자보다 「잘라 낼 수 있는가」로 더 자세히 갈립니다. 암이 주요 동맥과 닿지 않고 정맥 침범이 없거나 180도 미만이면 절제 가능한 췌장암으로 보고, 곧바로 수술한 뒤 6개월간 보조 항암을 반드시 합니다.

주변 큰 혈관을 일부 침범해 바로 수술하면 암세포가 남을 확률이 높은 경우는 경계성 절제 가능 췌장암입니다. 이때는 선행 항암으로 범위를 줄이고 혈관 경계를 깨끗하게 만든 뒤 수술하는 것이 최신 표준치료입니다. 주요 동맥을 180도 이상 넓게 침범한 국소 진행성 췌장암은 전신 항암을 먼저 하며, 일부는 암이 크게 줄어 전환 수술 기회를 얻습니다. 간·복막·폐로 퍼진 전이성 췌장암은 전신 항암과 함께 통증 조절과 영양 관리를 병행합니다.

수술의 종류는 암의 위치가 정합니다

근치적 수술이 가능한 환자는 20% 정도에 불과합니다. 수술 방법은 위치에 따라 달라서, 췌장 머리의 암은 휘플씨 수술이나 유문부 보존 췌십이지장절제술, 꼬리의 암은 원위부 췌장절제술, 췌장 전체에 걸친 암은 췌장전절제술을 하는 것이 일반적입니다.

휘플씨 수술은 췌장 머리와 십이지장 전체, 원위부 담도와 쓸개를 함께 잘라 냅니다. 유문부 보존 수술은 비슷하지만 위를 보존하며, 수술 사망률은 2~3%로 줄었으나 합병증은 40% 전후로 보고됩니다. 원위부 절제는 비장을 함께 떼고, 췌장전절제술 뒤에는 고단위 소화제와 인슐린을 평생 써야 합니다. 최근에는 로봇 수술도 자리를 잡아 회복 기간을 줄이고 다음 단계 항암을 시작하도록 돕습니다. 요즘은 위의 80%를 살리는 유문부 보존 췌십이지장절제술(PPPD)이 널리 자리 잡았고, 흔한 합병증으로는 장기를 이은 자리에서 췌액이 새는 것과 위 운동이 정상이 아니어서 위가 늦게 비는 위 배출지연이 있습니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

선행 항암을 받으며 수술을 기다리는 시기에는 몸 상태가 수술 여부를 바꿀 수 있습니다. 선행 항암 뒤에도 절제가 어려우면 항암을 계속하거나 방사선을 더하며, 종양 상태와 부작용, 전신 상태에 따라 다음 치료를 정합니다. 항암 중 열이 나는 것은 호중구 감소 상태의 감염일 수 있으니 다음 외래 전에 항암 병원에 알립니다.

수술 뒤 회복이 더디면 보조 항암 시작 시점도 달라집니다. 회복이 빠르면 3개월 안에 보조 항암을 하는 것이 좋고, 고령이거나 큰 수술로 상태가 좋지 않으면 충분히 회복된 시점부터 시작하는 것이 좋습니다.