췌장암 항암치료는 언제, 왜 — 선행·보조·고식 항암과 방사선

항암에도 시점이 있습니다

항암화학요법의 발전은 췌장암 환자의 생존 기간을 늘리는 데 도움이 됐고, 그 발전에는 새 약의 개발뿐 아니라 약을 쓰는 적절한 시점도 포함됩니다. 같은 항암이라도 수술 전에 하는지, 뒤에 하는지, 수술이 어려워 하는지에 따라 목적과 기간이 달라집니다.

선행 항암은 수술 전에 해서 완전 절제율을 높이고 미세 전이를 줄이려는 치료입니다. 혈관 침범이 있는 경계성 절제 가능 췌장암, 조기 재발이 걱정되는 일부 절제 가능 췌장암, 동반 질환 때문에 큰 수술을 감당하기 어려운 경우에 주로 씁니다.

수술 뒤 보조 항암이 필수인 이유

췌장암은 수술로 완전 절제된 상태에서도 75~80%에서 재발하기 때문에 수술 후 보조 항암이 필수입니다. 연구 결과 보조 항암에서는 폴피리녹스가 효과적인 치료법으로 권고되고, 고령이거나 수술 뒤 전신 상태가 좋지 않으면 젬시타빈 단독 또는 젬시타빈과 카페시타빈 병합을 고려할 수 있습니다.

보조 항암은 정해진 기간이 있는 치료입니다. 절제 가능한 췌장암이라면 수술 뒤 6개월간 보조 항암을 합니다. 임상연구 참여가 우선 추천되기도 합니다.

진행성 췌장암의 항암

대부분의 환자는 국소 진행성이나 전이성으로 진단되므로 항암으로 치료받게 됩니다. 이때 항암의 목적은 암의 진행을 억제해 증상을 줄이고 삶의 질을 높이며, 생존 기간을 늘리는 것입니다. 1차 치료로는 폴피리녹스, 또는 젬시타빈과 아브락산이 전향적 연구로 효과가 입증됐습니다.

생식계열 BRCA1·BRCA2 돌연변이가 있는 전이성 환자가 16주 이상 폴피리녹스 뒤 안정 상태라면 경구약 올라파립을 고려할 수 있지만, 이런 환자는 전체의 10% 미만이고 비용이 높다는 한계가 있습니다. 하루 절반 가까이 누워 지내야 할 만큼 전신 상태가 나쁘면 젬시타빈 단독이나 젬시타빈과 엘로티닙 병합, 경구 S-1을 고려할 수 있습니다.

방사선치료가 쓰이는 자리

췌장암 방사선치료는 진행 상태와 전신 수행 상태에 따라 항암과 함께 또는 단독으로 합니다. 절제 가능한 경우 일부 환자에게 수술 뒤 보조로, 경계성이면 수술 전 치료로, 국소 진행성이면 전환 수술을 목표로 하거나 국소 조절을 위해 씁니다.

종양이 막거나 아픈 경우, 원격 전이로 통증이 있는 경우, 척추 전이로 병적 골절 위험이 높은 경우에는 증상을 덜기 위한 단기간 방사선을 하기도 합니다. 췌장은 위, 십이지장, 소장, 간, 담도와 붙어 있어 충분한 선량을 주기 어려운 경우가 많고, 양성자·중입자 치료는 아직 근거가 부족한 보완적 치료로 주로 쓰입니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

폴피리녹스 계열 항암에서는 골수 기능이 떨어져 호중구 감소증이 생길 수 있고, 그 상태에서 감염이 생기면 심각한 패혈증으로 진행할 수 있습니다. 항암 뒤 열이 오르면 집에서 지켜보지 말고 항암 병원에 바로 연락합니다.

방사선을 항암과 함께 받을 때는 메스꺼움, 식욕 감소, 구토, 소화장애가 더 자주 또는 더 심하게 나타날 수 있습니다. 매우 드물게 위나 장에 출혈이나 천공이 생길 수도 있고, 그때는 약물이나 내시경 시술, 경우에 따라 수술이 필요합니다. 평소와 다른 심한 증상은 정기 추적 날짜를 기다리지 않고 알립니다.

약이 사람마다 다른 이유

항암 부작용을 고려할 때는 환자의 전신 상태와 기저질환을 평가하고 적극적인 의료 지원이 함께 이루어져야 합니다. 같은 전이성 췌장암이라도 전신 상태가 좋으면 여러 약을 함께 쓰고, 그렇지 않으면 부작용이 덜한 단독요법을 고르는 까닭입니다.

췌장암에서는 쓸 수 있는 표적이 거의 발견되지 않아 표적항암제가 드물고, 면역관문억제제도 MSI-high나 MMR 결핍에서 써 볼 수 있지만 효과가 미미합니다. RAS 변이를 겨냥한 다락손라십 연구에서는 1차 치료 뒤 악화한 환자의 평균 생존 기간이 13.2개월로 표준 항암제의 6.7개월보다 길었다는 결과가 나왔습니다. 아직 승인 전 단계의 연구 결과입니다.