항암 뒤
손발 저림

무엇이 저린가

항암제에 따라 신경계에 부작용이 생길 수 있고, 그 가운데 흔한 것이 손끝과 발끝의 말초신경에서 일어나는 변화입니다. 말초신경에 염증이 생겨 손끝과 발끝이 저리고 감각이 둔해지며 통증까지 따를 수 있습니다.

난소암 항암제가 정상 세포에도 작용해 생기는 부작용에는 구역질, 탈모, 백혈구 감소와 함께 손발 저림이 있습니다. 난소암의 기본 항암제는 파클리탁셀과 카보플라틴입니다. 폐암에서도 세포독성 항암제의 부작용으로 말초신경염이 나타나, 여러 암의 항암에서 만나는 증상입니다.

언제까지 가나

대부분의 경우 심각할 정도는 아니며 치료가 끝나면 거의 회복됩니다. 다만 약의 종류나 투여된 용량에 따라 치료가 끝난 뒤에도 회복되지 않거나 매우 천천히 회복되어 오래 지속되는 경우도 있습니다.

이 부작용을 예방하거나 치료하는 효과적인 방법은 아직 없으며, 증상이 나타나면 의료진과 상의합니다. 그래서 「무엇으로 낫게 하나」보다 「어떻게 알리고 다치지 않게 지내나」가 현실적인 질문이 됩니다.

다치지 않게 — 화상과 상처

감각이 둔해지면 뜨거운 것에 데어도 늦게 알아챕니다. 뜨거운 것을 쓸 때 화상에 주의하고, 손발을 물에 넣기 전에 손등에 물을 한 방울 떨어뜨려 보거나 다른 사람에게 물 온도를 확인해 달라고 합니다. 찜질팩이나 전기장판도 같은 이유로 조심합니다.

손발은 늘 깨끗이 씻고 손톱과 발톱은 짧게 해 상처가 나지 않게 하되, 혼자 깎지 말고 다른 사람의 도움을 받습니다. 작은 상처를 늦게 발견하지 않도록 하루 한 번 발바닥과 발가락 사이를 눈으로 살펴보는 습관도 도움이 됩니다.

신발과 양말, 추위

부드러운 면 양말을 신고, 앞부분이 뾰족한 신발을 피하며, 맨발로 다니지 않습니다. 추위나 찬 것에 노출되는 것을 피하고 겨울에 외출할 때는 따뜻하게 입습니다.

심하면 다리에 힘이 없고 발바닥 감각이 둔해져 걷는 데 지장이 생길 수 있습니다. 바닥 감각이 흐린 날에는 미끄러운 욕실과 어두운 밤길에서 넘어지기 쉬우니 손잡이와 조명을 먼저 챙깁니다. 일부 항암제는 온도 변화에 민감해 차가운 음식도 통증을 부를 수 있어 피합니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

손발 저림과 감각 이상 같은 신경증이 있으면 의료진과 상의합니다. 단추를 채우기 어렵거나 젓가락질이 서툴러지고, 계단에서 발이 헛디뎌지는 등 생활 동작이 달라졌다면 다음 항암 전에 꼭 말합니다. 약의 종류나 양에 따라 회복이 달라지므로, 증상 정도는 다음 투여를 정하는 데 쓰입니다.

내장을 맡은 신경에 부작용이 생기면 복통, 구토, 변비가 나타나기도 합니다. 손발 저림과 함께 변비가 심해지거나 배가 아프면 이것도 함께 알립니다.

사람마다 다른 이유

같은 항암을 받아도 저림이 거의 없는 사람이 있고, 회차가 쌓이며 점점 뚜렷해지는 사람이 있습니다. 약제의 종류와 투여된 용량이 회복의 정도를 가릅니다. 약에 따라 사지 말단이나 입술 주변의 일시적인 감각 이상, 손발의 피부 변화가 서로 다르게 나타나기도 합니다.

그래서 남의 회복 기간을 내 것으로 여기지 않습니다. 언제부터 어느 손가락, 어느 발가락이 저렸는지, 회차마다 나아졌는지 심해졌는지를 적어 두면 의료진이 판단하는 데 쓰입니다.

손가락과 손, 발가락과 발의 감각이 떨어질 수 있고, 저리고 무감각해지며 힘이 약해지고 통증이 따를 수 있습니다. 어느 부위까지 느낌이 달라졌는지 손발 그림에 표시해 두면 회차마다 견주기 쉽습니다.

강서365한방병원에서

통증 치료 프로그램과 통증 재활 치료는 강서365한방병원 항암 재활 치료에 함께 들어 있고, 그 가운데 통증 재활 치료는 일상생활 동작을 위한 재활치료입니다. 항암 용량과 일정은 항암을 맡은 담당 의료진이 정하며, 한약이나 다른 보완요법은 그 의료진과 먼저 상의합니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「신경계이상」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「신경계이상 — 증상 및 주의사항」 www.cancer.go.kr
• 서울대학교병원 「난소암 — N 의학정보」 www.snuh.org
• 국가암정보센터 「난소암 — 치료방법」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「폐암 — 치료의 부작용」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「대장암 — 치료의 부작용」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「증상별 식생활 — 입과 목의 통증」 www.cancer.go.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06