유방암
방사선 치료 뒤

방사선 치료 중에 먼저 오는 것

방사선치료 중이나 직후에 생기는 급성 부작용은 방사선을 직접 쐰 부위에 나타납니다. 겨드랑이가 붓는 느낌, 치료받는 유방의 가벼운 통증이나 열감, 유방 피부와 유두 색이 햇볕에 탄 것처럼 차츰 변하는 것이 대표적입니다.

이런 급성 부작용이 생기더라도 비교적 가볍고, 치료가 끝난 뒤 시간이 지나면 나아집니다. 방사선 뒤 피부 반응은 6~12개월이 지나면 없어집니다.

치료 부위 피부는 온도 자극을 피합니다. 그 부위에 더운물주머니와 얼음주머니를 대지 않고, 사우나·찜질방·반신욕·온천도 하지 않습니다.

폐 — 미열과 마른기침이 신호입니다

폐는 방사선에 민감해서 많이 받으면 허파꽈리 안에 침출물이 늘어 염증이 생길 수 있습니다. 이것을 방사선 폐렴이라 부르며 증상은 미열, 가벼운 기침, 가래 정도입니다.

대개 한두 달 이어진 뒤 별다른 합병증 없이 저절로 가라앉지만 심하면 스테로이드제제 치료가 필요할 수 있습니다. 발생 시기는 흔히 방사선치료 후 6개월 이내로 알려져 있습니다.

왼쪽 유방을 치료받은 경우 심혈관질환이 생길 수도 있으나, 흡연하지 않았다면 그 확률은 1% 미만으로 알려져 있습니다. 드물게는 방사선을 받은 부위에 육종이 생기기도 합니다.

피로 — 2~3주째 시작해 끝나고도 남습니다

방사선치료 중 피로는 보통 치료 2~3주째에 시작되고, 치료가 완전히 끝난 뒤 1~2개월이 지나면서 서서히 사라지기 시작합니다.

피로감과 체력 저하는 방사선 치료를 받은 환자의 80%까지 보고되고, 치료가 끝난 뒤에도 몇 년씩 이어지는 경우가 있습니다. 그러니 몇 달이 지나도 쉽게 지친다면 이상한 일이 아니라 흔한 경과일 수 있습니다.

암 치료를 마친 생존자에게서도 30~75%까지 피로감이 이어집니다. 피로가 길어지면 참고 버티기보다 주치의와 간호사에게 상담해 증상에 맞는 치료를 받으시기 바랍니다.

팔과 어깨 — 수술 쪽만의 문제가 아닙니다

방사선치료로도 림프부종이 생길 수 있으며, 대개 치료 후 3~4주 뒤에 나타납니다. 다만 림프부종은 방사선만의 부작용이라기보다 수술 범위, 겨드랑이 림프절 절제 정도, 항암, 방사선이 함께 작용해 생기고 시기도 일정하지 않습니다.

수술이나 방사선 뒤에는 어깨관절 유착이 흔하고, 근막 통증 증후군은 약 10%에서 생겨 스트레칭·주사·압박·약물·이완요법을 씁니다. 팔을 들어 올리기 힘들어졌다면 그대로 두지 말고 재활을 상의합니다.

방사선을 마친 뒤에도 양팔 둘레를 재 두는 습관이 쓸모 있습니다. 오차를 줄이려면 주로 아침처럼 같은 시간에 같은 부위를 같은 자세로 재고, 줄자는 수평으로 알맞게 당깁니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

방사선이 끝나고 몇 달 안에 열이 오르고 기침과 가래가 계속되면 방사선 폐렴일 수 있으므로 치료한 병원에 연락합니다. 숨이 차는 느낌이 함께 있으면 더 서두릅니다.

치료한 쪽 팔이 당기거나 반지·시계가 조이는 느낌, 피부가 붉어지고 열감이 도는 변화도 알릴 일입니다. 발진·물집·붉어짐·체온 상승이 보이면 주치의를 찾습니다.

사람마다 부작용이 다른 이유

방사선 부작용은 쐰 부위와 범위를 따라갑니다. 왼쪽이냐 오른쪽이냐, 겨드랑이 림프절까지 치료 범위에 들었느냐, 앞서 항암을 했느냐에 따라 피부·폐·팔에 나타나는 정도가 달라집니다.

림프부종의 원인으로 수술법과 림프절 절제 정도, 항암화학요법, 방사선의 영향을 함께 꼽는 것도 같은 이유입니다. 같은 날 치료를 마친 두 사람의 회복 속도가 다른 것은 자연스러운 일입니다.

강서365한방병원에서 보는 것

항암 재활 치료는 강서365한방병원에서 통증 치료 프로그램과 통증 재활 치료, 림프 부종 클리닉, 운동프로그램으로 나뉩니다. 이 가운데 통증 재활 치료는 일상 생활 동작을 위한 재활입니다.

방사선 부위 피부와 폐 상태는 방사선을 맡은 대학병원이 판단합니다. 병원은 그 일정을 그대로 두고, 그 사이 굳은 어깨와 무거운 팔, 쉽게 지치는 몸을 함께 살핍니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「유방암 — 치료의 부작용」 www.cancer.go.kr
• 서울아산병원 「유방암 — 질환백과」 www.amc.seoul.kr
• 삼성서울병원 「유방암 환자의 재활」 www.samsunghospital.com
• 국립암센터 「부작용 관리 — X선 방사선치료」 www.ncc.re.kr
• 국가암정보센터 「피로관리 — 암관련 피로의 원인」 www.cancer.go.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06