여성암
항암 중 감염 예방

왜 감염에 약해지나

대부분의 항암제는 혈액세포를 만드는 골수의 기능을 떨어뜨리고, 골수에서 만드는 백혈구가 세균 감염을 막는 역할을 하므로 백혈구가 줄면 감염 위험이 높아집니다. 백혈구의 수명은 7~14일입니다.

항암치료 때 골수 기능이 떨어져 백혈구뿐 아니라 적혈구와 혈소판도 줄 수 있습니다. 그래서 감염과 함께 출혈도 조심해야 하는 시기가 생깁니다.

언제가 위험한가

백혈구는 대개 항암 시작 1주째부터 줄어 2주째 최저가 되고 3주째 정상으로 회복됩니다. 투여 후 보통 7~14일 사이를 백혈구가 많이 떨어지는 시기로, 2~4주 사이를 골수 회복 시기로 보기도 합니다.

백혈구감소증은 치료 10~14일째 심하고 대부분 3~4주 뒤 정상으로 돌아와 항암제를 3~4주 간격으로 줍니다. 병원마다 날짜 표현이 조금 다르지만, 주사 뒤 둘째 주가 고비라는 점은 같습니다.

손과 입을 깨끗하게

감염 확산을 막는 데는 손 씻기가 핵심이어서, 비누를 묻혀 10~15초 문지른 뒤 물로 헹굽니다. 식사 전, 외출 후, 화장실을 다녀온 뒤에는 반드시 씻습니다.

입은 감염이 쉽게 생기는 곳입니다. 세 끼 식사 뒤와 잠자기 전, 하루 4회 이상 양치하고 칫솔은 3개월마다 새것으로 바꿉니다. 예방주사와 치과 진료는 의료진과 상의한 뒤에 합니다.

생활 속 예방

대기실이나 백화점처럼 사람이 많이 모인 곳을 피하고, 매일 샤워하는 것도 도움이 됩니다. 외출할 때는 마스크를 쓰고, 보습제를 자주 바르며, 면도는 전기면도기로 합니다.

수분 제한 지시가 없다면 하루 2리터 이상 물을 마십니다. 혈소판이 낮은 시기에는 다칠 만한 과격한 운동을 삼가고, 칼·가위·바늘도 조심해서 씁니다.

먹는 것도 익혀서

항암이나 방사선 뒤 백혈구가 줄었을 때 음식으로 세균에 감염되지 않도록 익힌 음식을 먹습니다. 생선과 닭고기, 고기는 속까지 완전히 익히고, 육회·생선회·생조개·초밥과 날계란, 덜 익힌 계란은 먹지 않습니다.

주스, 우유, 요구르트는 저온살균 제품을 고르고, 냉장고에 둔 남은 음식은 3~4일이 지나면 버립니다. 백혈구가 줄어드는 시기에 날 음식은 피하되, 육식을 피해야 한다는 말은 근거가 없습니다.

림프부종이 있다면 상처를 더 조심합니다

부은 팔이나 다리에 상처가 나면 쉽게 아물지 않고 부종이 심해질 수 있습니다. 그래서 일할 때 장갑을 끼고, 손발톱 주변 큐티클을 자르지 않으며, 상처가 나면 밴드 대신 거즈로 감쌉니다.

림프부종 부위에 감염이 오면 대개 열감이나 주변 통증이 생기고 부기가 더 심해질 수 있으니 바로 치료받아야 합니다. 항암으로 백혈구까지 낮은 시기라면 더 서두릅니다.

이럴 때는 곧바로 응급실

오한이 들거나 열이 38도 이상이면 곧바로 응급실로 갑니다. 호중구가 줄어든 시기의 38도 이상 발열은 즉시 응급실에서 주사 항생제로 치료해야 합니다.

오한은 체온이 오르기 전에 오므로 오한이 끝난 뒤 체온을 잽니다. 20분 정도 심하게 떨리는 오한, 열이 없어도 감기 증상이 있을 때, 소변을 6~8시간 보지 못했을 때도 의료진과 상의합니다. 항문 체온계는 의료진이 허락하기 전에는 쓰지 않습니다.

사람마다 다른 이유

호중구가 정상 수치를 되찾기까지의 시간은 항암제 종류와 용량, 몸 상태에 따라 다양합니다. 같은 3주 주기라도 사람마다 바닥의 깊이와 길이가 다릅니다.

감염 여부를 확인하는 검사 뒤 백혈구 성장을 돕는 주사나 항생제를 쓸 수 있습니다. 혈액검사 결과를 받으면 수치와 날짜를 적어 두어 내 몸의 주기를 익힙니다.

강서365한방병원에서 지내는 동안

강서365한방병원에는 수술 앞 2주 코스의 수술 전 준비 프로그램과 수술 뒤 4주 코스의 수술 후 회복 프로그램이 있습니다. 항암 일정과 혈액검사는 다니시는 병원 계획대로 두고, 그 사이 기간을 병원에서 지내실 수 있습니다.

항암 중 38도 이상 열이 나면 병원 안에 계시더라도 응급실이 먼저입니다. 식사는 전담 영양사가 상태에 맞춰 차리며, 백혈구가 낮은 시기에는 익힌 음식 원칙을 따릅니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「세포독성 항암제」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「감염 — 예방」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「감염 — 의료진과 상담할 상황」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「감염 — 증상」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「면역기능의 저하(모든 음식을 익혀 먹어야 한대요!)」 www.cancer.go.kr
• 서울대학교암병원 「골수 기능 저하 — 항암치료」 cancer.snuh.org
• 질병관리청 국가건강정보포털 「항암화학요법(항암제치료)」 health.kdca.go.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06