갑상선 수술 뒤 — 퇴원, 목소리, 손발 저림은 언제 돌아오나

퇴원과 일상 복귀

갑상선암 수술 뒤에는 3~4일 안에 퇴원할 수 있고, 1~2주가 지나면 일상생활로 돌아갈 수 있습니다. 수술 후 2~3일 정도 입원을 일반적으로 보는 병원도 있어 하루 이틀 차이가 나며, 정확한 기간은 환자 상태에 따라 정합니다.

퇴원 약 2주 뒤 외래에서 상처를 확인하고 병기와 추가 치료에 대한 설명을 듣습니다. 방사성요오드 치료를 할지, 호르몬제를 얼마나 먹을지가 대개 이 외래에서 정해지므로 궁금한 것을 미리 적어 갑니다.

수술 뒤 생길 수 있는 합병증

갑상선 수술의 합병증에는 출혈, 감염, 되돌이후두신경 손상, 상부 후두신경 손상, 부갑상선 손상에 따른 저칼슘혈증, 흉관 손상이 있고, 합병증이 생기면 입원이 길어질 수 있습니다.

이 가운데 퇴원 뒤에도 신경 쓰이는 것은 목소리와 칼슘입니다. 두 가지 모두 대부분 일시적이어서 회복 시간표를 알고 있으면 덜 불안합니다.

목소리 — 대개 3~6개월

갑상선 뒤쪽에는 목소리를 내는 신경이 지납니다. 상후두신경의 바깥 가지가 다치면 고음을 내기 힘들어집니다. 노래를 부르거나 큰 소리를 낼 때 먼저 알아차리는 경우가 많습니다.

수술로 신경이 일시적으로 다쳤다면 대개 3~6개월 안에 목소리가 돌아옵니다. 그 기간에 목이 쉬거나 높은 음이 안 나와도 곧바로 영구적인 손상으로 단정하지 말고, 경과를 수술한 병원과 함께 봅니다.

손발 저림 — 부갑상선과 칼슘

갑상선 옆에는 칼슘을 조절하는 부갑상선이 붙어 있습니다. 수술 뒤 부갑상선 기능이 떨어지면 손발 끝이 저리고 입 주위가 얼얼하며, 근육 마비, 경련, 손 떨림, 기운 없음이 나타납니다.

대부분은 일시적이어서 1~2개월 안에 회복되지만 약 1~2%에서는 부갑상선기능저하증이 평생 남아 칼슘제와 비타민D 제제를 계속 먹어야 합니다. 칼슘 수치가 떨어졌다면 칼슘이 많은 음식을 드시는 것이 좋습니다.

이런 경우 우유·치즈 같은 유제품, 뼈째 먹는 생선, 두부류를 권합니다. 다만 방사성요오드 치료를 앞두고 저요오드식을 하는 기간에는 유제품을 제한하므로, 그때는 칼슘 보충 방법을 담당 의료진에게 따로 묻습니다.

반만 떼었어도 호르몬이 모자랄 수 있습니다

반절제술(엽절제술)을 한 경우에도 일부 환자에서 갑상선기능저하증이 생길 수 있습니다. 기운이 없고 붓고 체중이 늘며 추위를 탄다면 기능검사로 확인합니다.

전절제술을 받으면 갑상선호르몬이 더는 나오지 않아 평생 먹어야 하고, 복용을 시작한 지 2~3개월 뒤 기능검사로 용량을 맞춥니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

입 주위 얼얼함과 손발 저림이 점점 심해지거나 근육이 떨리며 경련이 오면 칼슘이 많이 떨어진 신호일 수 있어 수술한 병원에 바로 연락합니다. 다음 외래까지 기다릴 증상이 아닙니다.

목 상처가 갑자기 부풀어 오르거나 붉어지며 열이 나는 경우, 6개월이 넘도록 목소리가 돌아오지 않는 경우도 수술한 병원에 알릴 일입니다.

사람마다 회복이 다른 이유

수술의 절제 범위는 갑상선암의 종류, 크기, 환자의 나이와 병기를 고려해 정합니다. 림프절까지 넓게 떼었으면 절개와 수술 범위가 커지고, 그만큼 회복 속도와 부갑상선·신경에 미치는 영향이 달라집니다.

갑상선암 재발을 막아 준다고 확실히 입증된 특별한 식이나 생활습관은 아직 없고, 갑상선암 환자에게 특별히 좋거나 나쁜 음식도 없습니다. 수술과 방사성요오드 치료 기간 외에는 직장 업무를 보는 데 지장이 없고, 무리만 하지 않으면 정상인과 별 차이 없이 생활할 수 있습니다.

수술 전후 특별한 지시가 없다면 하루 세끼를 규칙적으로 골고루 먹고, 채소 반찬은 매끼 두 가지 이상, 과일은 하루 1~2회 정도를 권합니다. 오래 사는 만큼 정상인의 일반 건강 지침을 따르고 술과 담배는 삼갑니다.