구강암 검사 — 입안 조직검사부터 CT, MRI, 파노라마, PET-CT까지 무엇을 보나

눈으로 보이는 암, 그래도 조직으로 확인합니다

구강암은 육안으로 잘 보여 복잡한 내시경 없이 입안에서 국소 마취로 의심 부위를 조금 떼어 현미경으로 최종 진단합니다. 3주 이상 아물지 않는 입안 병변은 반드시 조직검사로 확인해야 합니다.

검진 방법으로는 의사가 눈으로 병변을 보는 시진과 손으로 만져 보는 촉진이 빠르고 간단합니다. 의심 병소를 면봉으로 문질러 세포를 보는 탈락 상피세포 검사와, 파란 톨루이딘 염색액을 바르고 아세트산으로 닦아 낸 뒤 남은 파란 부위를 의심하는 염색법도 있지만, 최종 진단은 조직검사로 합니다.

구내염인지, 편평태선인지

구강암의 초기 병변은 구내염과 비슷해 쉽게 오인됩니다. 구내염은 대개 2~3mm 궤양으로 음식을 먹을 때 몹시 아프지만 2주 정도면 대부분 저절로 낫고, 구강암은 2~3주가 지나도 낫지 않고 남아 있다는 점에서 구별됩니다.

2~3주가 지나도 아물지 않아 병원을 찾는 만성 염증 가운데 많은 것은 양쪽 볼 점막에 그물 모양 흰 병변으로 보이는 편평태선입니다. 편평태선은 약 1~2%에서 구강암으로 갈 수 있는 전암 병변이라 정기적으로 점막 변화를 검진받아야 합니다.

CT와 MRI — 뼈와 연조직

조직검사로 구강암이 확인되면 주변 조직을 얼마나 파고들었는지, 목 림프절이나 다른 장기로 퍼졌는지를 검사합니다. CT는 입안과 목 림프절 전이를 정밀하게 보게 해 주고, 특히 턱뼈 침범 정도를 판단하는 데 유용합니다.

턱뼈를 1mm 간격으로 찍는 덴타스캔 같은 CT로 잇몸암이 턱뼈를 얼마나 침범했는지 잘 알 수 있습니다. MRI는 혀나 위턱뼈, 근육처럼 연조직으로 퍼진 경우 CT보다 조금 더 유용할 수 있습니다.

치과 사진과 전신 검사

파노라마 사진은 위아래 턱뼈와 치아를 한 번에 찍어 구강위생 상태를 평가하는 사진으로, 구강암 환자 대부분이 찍습니다. 잇몸에 생긴 구강암이라면 잇몸질환과 구별하거나 턱뼈 침범을 정밀하게 보려고 입안에 작은 필름을 넣는 치근단 촬영을 하기도 합니다.

구강암 환자는 식도를 포함한 상부 호흡기관과 소화기관에도 동시에 암이 생길 수 있어 내시경으로 이 부위를 검사하는 것이 중요하고, 오래 담배를 많이 피운 분은 반드시 받으세요.

최근에는 복부 초음파, 뼈스캔, 위내시경을 여러 번 하는 대신 PET/CT를 필수로 찍어 치료 전 병기를 평가합니다. PET은 일차 치료 뒤 재발이 의심될 때나 방사선 치료를 받은 뒤 남은 병소와 재발 병소를 찾는 데도 도움이 됩니다.

병기를 정하는 까닭

암의 진행 정도, 크기, 주변 장기 전이, 예후 예측과 합리적인 치료 방침을 정하려고 병기를 분류하는 것이 중요합니다. 구강암의 예후가 발생 부위와 조직 특징에 따라 차이가 많지만 그중 무게가 큰 것이 병기입니다. 조기에 발견할수록 예후가 좋습니다.

진행된 구강암은 치료가 어렵고, 치료가 잘 끝나더라도 얼굴 모양의 변화나 발음과 씹기의 기능장애가 따를 수 있습니다. 검사를 서둘러 받는 이유가 여기에 있습니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

조직검사를 기다리는 사이 궤양이 커지거나 출혈이 잦아지고, 턱 아래 혹이 커지거나 입을 벌리기 어려워지면 예약을 기다리지 말고 검사한 병원에 알립니다. 조직검사 자리에서 피가 계속 고이는 것도 바로 연락할 일입니다.

사람마다 검사가 다른 이유

혀에 생긴 암은 MRI가, 잇몸에 생긴 암은 CT와 치근단 촬영이 더 중요해지는 것처럼 발생 자리에 따라 검사의 중심이 달라집니다. 흡연력이 길면 식도 내시경이 더해지고, 방사선을 받은 뒤라면 PET이 추적의 도구가 됩니다. 뼈스캔과 복부 초음파는 전신 뼈와 간·신장 전이를 보는 검사로, 복부 병변이 의심되면 복부 CT가 더 정확합니다.

강서365한방병원에서 하는 것

구강암의 조직검사와 영상검사는 구강악안면외과나 이비인후과가 있는 대학병원에서 받습니다. 강서365한방병원은 면역 암 진료에서 두경부암에 입안의 악성 종양을 넣어 두었고, 수술을 앞둔 분께 수술 전 체력관리와 식이 관리를 하는 2주 코스 「수술 전 준비 프로그램」을 안내합니다.