변비와 설사
며칠이면 연락하나

항암 중 변비가 생기는 까닭

변비는 평소보다 배변 횟수가 줄거나 배변이 어려운 것으로, 특정 항암제나 마약성 진통제를 쓸 때, 항암으로 음식과 수분 섭취가 줄거나 활동량이 줄었을 때 생길 수 있습니다. 심한 변비가 풀리지 않으면 먹는 양이 줄고, 무리하게 힘주다가 항문 주위로 이차 감염이 생길 수 있어 예방이 중요합니다.

구토를 막는 약, 제산제, 이뇨제, 항우울제처럼 부작용을 조절하려고 먹는 약도 변비를 일으킬 수 있습니다. 화장실에서 사생활이 지켜지지 않아 배변을 미루거나, 항문 통증 때문에 참는 것도 원인이 됩니다.

변비를 막는 생활

첫째는 날마다 비슷한 시각에 적당량을 먹는 것입니다. 식사 전 과일 주스와 식사 뒤 따뜻한 음료를 마시고, 아침에 일어나서나 자기 전에 차가운 물을 마시면 장운동에 도움이 됩니다. 하루 8~10컵 이상 물을 마시고 도정이 덜 된 곡류, 생과일, 생채소처럼 섬유소가 많은 식품을 충분히 먹습니다.

걷기 같은 운동을 매일 하고, 누워만 지낸다면 배를 부드럽게 문질러 주는 것도 도움이 됩니다. 진통제를 먹을 때는 특별한 금기가 없다면 처방받은 변완하제를 함께 먹으면 진통제로 인한 변비도 예방할 수 있습니다.

다만 배가 빵빵하게 불러오고 가스도 잘 나오지 않을 때는 섬유질을 늘리는 데 주의가 필요합니다. 이런 때는 장이 막혔을 가능성이 있어 먼저 진료를 받습니다.

관장과 좌약은 처방 없이 하지 않습니다

의사와 상의 없이 변비약을 쓰지 말고, 처방 없이 관장하면 감염 위험이 있으므로 주의합니다. 주기적으로 관장하는 것은 일시적으로 증상을 덜어 줄 뿐 길게 보면 큰 도움이 되지 않습니다.

좌약 삽입이나 관장은 감염과 출혈 위험이 있으므로 처방받은 변완화제를 먹습니다. 항암으로 백혈구나 혈소판이 낮을 때는 항문의 작은 상처도 감염이나 출혈로 이어질 수 있기 때문입니다.

설사할 때 먹는 법

설사는 물 같은 변을 하루 3~4회 이상, 병원에 따라서는 하루 4번 이상 보는 것을 말합니다. 탈수를 막는 것이 먼저이므로 보리차, 생수, 이온음료, 맑은 육수 같은 수분을 충분히 마십니다.

장이 약해져 있으므로 부드러운 음식을 상온 정도로 조금씩 자주 먹습니다. 흰죽, 쌀미음, 녹두미음, 기름기를 걷어 낸 고기, 푹 익힌 채소가 권장되고, 기름진 음식, 견과류와 잡곡, 생채소, 탄산·카페인 음료, 너무 차거나 뜨거운 음식은 피합니다.

설사로 칼륨이 빠져나가므로 의사가 금하지 않는다면 바나나, 감자, 복숭아, 토마토처럼 칼륨이 많은 음식을 늘립니다. 우유의 유당은 설사를 악화시킬 수 있어 주의하고, 갑작스러운 설사라면 반나절에서 하루(12~24시간)는 맑은 유동식으로만 장을 쉬게 합니다.

지사제는 처방받은 대로

지사제 복용법은 병원마다 다릅니다. 의사 처방에 따라 2알씩 4시간 간격으로 하루 8알까지 먹고 그 뒤에도 계속되면 반드시 응급실을 방문하는 방식이 있고, 로페라마이드를 처음 2캡슐, 그 뒤 설사가 멈출 때까지 2시간마다 1캡슐, 하루 최대 8캡슐까지 먹는 방식이 있습니다.

어느 쪽이든 하루 최대량을 넘기지 않고, 최대량을 먹고도 설사가 멈추지 않으면 응급실로 가라는 점은 같습니다. 내 약을 어떻게 먹을지는 처방한 병원의 안내를 따릅니다. 설사 뒤에는 항문 주위를 따뜻한 물로 씻고 충분히 말립니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

변비는 3~5일 이상 대변을 보지 못했을 때를 연락 기준으로 삼기도 하고, 3일 이상으로 삼기도 합니다. 변완하제를 먹고도 1~2일 안에 대변을 보지 못할 때, 변에 피가 섞일 때, 배가 불러오며 메스껍고 토하면서 가스도 나오지 않을 때는 지체하지 않습니다.

설사는 물 같은 변이 하루 이상 계속될 때, 피가 섞일 때, 38도 이상 열이 함께 날 때 의료진과 상의합니다. 24시간 넘게 이어지는 설사는 탈수 위험이 있어 응급실에 방문해야 합니다.

사람마다 다른 까닭과 강서365의 식사

같은 항암 주기라도 어떤 약을 맞는지, 진통제를 쓰는지, 복부나 골반에 방사선을 함께 받는지에 따라 변비 쪽으로 가는 사람과 설사 쪽으로 가는 사람이 갈립니다. 항암과 복부 방사선을 함께 받으면 설사가 자주 생길 수 있습니다.

강서365한방병원의 저잔사식은 대변의 양과 횟수를 줄이고 장에 주는 자극을 덜기 위해 섬유소가 적게 구성된 식단입니다. 입원 중 배변 상태가 바뀌면 식단 상담 때 바로 알려 주시고, 지사제나 변완하제는 처방한 병원의 지시를 따릅니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「변비 — 원인」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「변비 — 도움이 되는 방법」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「설사 — 원인」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「설사 — 도움이 되는 방법」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「증상별 식생활 — 변비」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「증상별 식생활 — 설사」 www.cancer.go.kr
• 서울대학교암병원 「설사」 cancer.snuh.org
• 서울대학교암병원 「변비」 cancer.snuh.org

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06