식욕부진·체중감소
2.3kg이 기준

입맛이 사라지는 여러 이유

식욕부진은 식욕이 떨어지거나 없어져 평소보다 적게 먹거나 전혀 먹지 못하는 것입니다. 원인은 삼키기 어려움, 메스꺼움과 구토, 미각과 후각의 변화, 일찍 배부른 느낌, 종양의 성장, 우울, 통증 등 여러 가지입니다.

암 때문에도 입맛이 떨어지지만 치료 과정에서 생기는 경우가 아주 흔합니다. 항암과 방사선으로 입안 염증, 점막 건조, 설사, 변비가 오면 먹기 어려워져 영양불량이 되기 쉽고, 걱정과 우울 같은 감정도 음식에 대한 흥미를 잃게 합니다.

하루를 여러 끼로 쪼갭니다

하루 세 끼가 부족하면 세 번의 간식으로 채워 하루 5~6끼로 나눠 먹습니다. 꼭 정해진 시간에 먹을 필요는 없고, 2~3시간마다 조금씩 먹되 잠들 무렵보다는 낮에 먹는 편이 낫습니다.

몸이 쉬고 난 아침에 식욕이 비교적 좋기 때문에 아침은 거르지 말고 하루 단백질과 열량 필요량의 3분의 1쯤을 아침에 채웁니다. 식사 중에는 물을 줄이고, 적어도 식사 30분 전에는 물을 마시지 않는 것이 좋습니다. 많은 양의 물이 필요하면 식전이나 식후 30~60분에 마십니다.

작은 식기에 적은 양을 담는 것도 방법입니다. 식욕이 떨어진 사람은 많은 양을 보면 부담을 느끼고 구역질이 날 수 있으므로, 음식은 작은 접시에 조금씩 냅니다.

같은 음식에 열량과 단백질 더하기

살이 빠지면 몸이 약해지고 치료를 버티는 힘도 줄기 때문에 열량과 단백질을 넉넉히 먹어야 합니다. 빵이나 떡에는 꿀이나 잼, 땅콩버터를 바르고, 나물은 식용유와 참기름, 들기름을 넉넉히 써서 무치고, 우유나 두유에는 미숫가루나 분유를 타 마시는 식입니다.

단백질은 계란찜, 수란, 메추리알조림, 연두부찜, 두부조림, 생선전, 요구르트, 치즈 같은 간식으로 보탭니다. 부침을 할 때 물 대신 계란을 많이 쓰고 샐러드에 삶은 계란을 다져 넣는 방법도 있습니다.

식사량이 계속 부족하면 마시는 형태의 영양보충음료를 이용합니다. 푸딩, 젤리, 아이스크림, 밀크셰이크처럼 먹기 쉽고 열량이 높은 음식도 좋습니다.

고기에서 쓴맛, 쇠 맛이 날 때

암이나 항암치료, 치과 문제로 음식의 맛과 냄새에 민감해질 수 있고, 고기와 생선처럼 단백질이 많은 음식이 쓰거나 쇠 맛처럼 느껴질 수 있습니다. 이런 변화는 치료가 끝나면 사라집니다.

고기가 싫어졌다면 생선, 계란, 두부, 콩, 유제품으로 바꾸고, 고기는 과일 주스에 재우거나 마늘, 양파, 카레, 케첩으로 쓴맛을 덮어 보세요. 신맛은 금속성 맛을 덜어 줄 수 있지만 입과 목에 통증이 있다면 염증을 자극할 수 있어 주의합니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

평소보다 2.3kg 이상 체중이 줄었을 때, 하루 이상 메스꺼워 먹지 못할 때, 먹는 동안 통증이 있을 때, 24시간 넘게 구토가 계속될 때는 의료진과 상의합니다.

소변과 대변도 같이 봅니다. 하루 종일 소변을 보지 않았거나 이틀 넘게 대변을 보지 못했을 때, 소변량이 적고 냄새가 심하거나 짙은 노란색일 때도 알립니다. 탈수나 장 문제가 함께 있을 수 있는 신호입니다.

가족이 도울 일과 사람마다 다른 까닭

체중이 줄수록 가족이 음식을 강요하기 쉬운데, 억지로 먹는 것은 환자를 오히려 고통스럽게 할 수 있습니다. 이때는 영양보다 식사를 즐기는 것이 중요하다는 점을 기억하고, 함께 먹고, 환자가 먹고 싶다고 할 때 바로 낼 수 있도록 좋아하는 음식을 소량씩 준비해 둡니다.

입맛이 사라진 이유가 사람마다 다르기 때문에 대처도 달라집니다. 언제부터 입맛이 없었는지, 맛이 쓰거나 금속성으로 바뀌었는지, 입이 마르거나 헐었는지, 식사 뒤 더부룩한지, 체중이 얼마나 줄었는지를 스스로 짚어 보세요.

강서365의 식사

강서365한방병원 식단은 전담 영양사와 조리사의 식이 상담을 거쳐 정해지며, 기본 항암식 외에 위절제식·저잔사식·저염식(저칼륨식)·저요오드식·당뇨전용식이 있습니다. 체중이 줄고 있다면 몇 kg이 언제부터 빠졌는지 상담 때 알려 주시면 됩니다.

식욕을 돋우는 약이나 영양 수액이 필요한지는 의사가 판단합니다. 식욕 촉진제는 고혈압, 혈당 상승, 수분 정체 같은 부작용이 있을 수 있어 담당 의사와 상의합니다.

참고한 자료

• 국가암정보센터 「식욕부진 — 원인」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「식욕부진 — 도움이 되는 방법」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「증상별 식생활 — 식욕부진」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「증상별 식생활 — 입맛의 변화」 www.cancer.go.kr
• 국가암정보센터 「증상별 식생활 — 체중변화」 www.cancer.go.kr

이 글은 위 공공·학회 자료와 강서365한방병원 병원 안내 자료를 바탕으로 정리한 일반적인 의료 정보이며 진단·처방을 대체하지 않습니다. 치료 일정과 방법은 현재 치료를 맡은 의료진의 판단이 우선합니다. 모든 치료는 개인에 따라 효과 차이가 있을 수 있고 부작용이 생길 수 있습니다.

작성·감수 신인욱 대표원장 (한의사 · 가천대학교 한의학과 졸업) · 의료진 소개
작성일 2026-11-06 · 수정일 2026-11-06