전립선암 가족력과 나이 — 형제가 환자면 위험 3배, 유전성은 55세 전에

나이 — 중요한 위험인자

나이는 전립선암의 중요한 위험인자입니다. 40세 이하에서는 드물다가 50세 이상에서 급격히 늘고, 특히 60세 이후에 많이 생깁니다.

2011년 국내 통계에서 환자 연령대는 70대 41.9%, 60대 36.4%, 80대 이상 10.9% 순이었습니다. 전립선암은 증상이 없는 잠재성·조기 암이 많고, 어떤 사람에게는 빠르게, 어떤 사람에게는 여러 해에 걸쳐 천천히 진행합니다.

가족력 — 형제, 쌍둥이, 그리고 어머니 쪽

전립선암 환자 중 가족력이 있는 사람은 9% 정도입니다. 형제 중에 환자가 있으면 발병 확률이 3배 정도로 높아지고, 일란성 쌍둥이는 한쪽이 환자면 다른 쪽도 4배 이상, 가족력이 있는 집안은 없는 집안보다 8배 정도 높습니다.

관련 유전인자는 성염색체가 아닌 상염색체에 있어 아버지 쪽뿐 아니라 어머니 쪽 가족력도 중요합니다. 이 유전자의 빈도는 0.003%(10만분의 3) 정도입니다. 55세 미만의 이른 나이에 생기는 전립선암에서는 유전 요인이 약 45%를 차지합니다.

BRCA2, BRCA1, ATM 유전자를 가진 유전성 전립선암은 흔히 60세 전, 특히 55세 이전에 생겨 일반 전립선암보다 7년 이상 이르고 진행도 빠릅니다. 그래서 국제 권고안은 이런 경우 45세부터 조기 검사를 하도록 권합니다.

환자의 유전자 검사가 가족에게 주는 정보

전립선암 환자의 약 10% 내외는 유전적 요인과 관련이 있습니다. 환자에게서 유전성 BRCA 변이나 린치 증후군 관련 변이가 나오면 자녀나 형제자매에게 같은 변이가 있을 확률이 50%에 달합니다.

이 경우 가족도 상담과 생식세포 변이 검사를 받는 것이 좋고, 변이가 있으면 형제는 전립선암 검사를, 자녀나 자매는 유방암·난소암·대장암 검사를 이른 나이부터 정기적으로 받습니다.

비만과 일터

한국인을 대상으로 한 연구들에서 비만할수록 전립선암 위험이 늘어나는 양상이 나타났습니다. 체질량지수가 높으면 높은 병기의 전립선암 발생과 사망 위험이 증가하는 것으로 나타나 적정 체중 유지를 권합니다.

농약, 코크스, 유기용제, 방사성물질, 금속성 먼지에 늘 노출되는 직업, 신체 활동이 적은 직업, 온몸에 진동이 전해지는 직업에서 발생이 늘어나는 경향이 있어 작업장 안전수칙을 지켜야 합니다. 베트남전 참전 군인의 높은 발생이 고엽제 같은 제초제와 관련 있다는 보고도 있습니다.

검진 — 50세 이상 매년, 75세 이상은 다르게

조기 검진으로 사망을 줄인다는 증거가 아직 확립되지 않았지만, 남은 수명이 10년 이상으로 예상되는 50세 이상 남성에게 매년 PSA 검사와 직장수지검사를 권고합니다. 75세 이상이면서 증상이 없는 사람에게는 정기 검진을 권하지 않습니다.

검진을 받기 전에는 일찍 발견하는 이점과, 위양성으로 불필요한 조직검사를 받고 합병증을 겪을 수 있는 위험을 충분히 듣고 본인의 선호와 위험도를 고려해 정하세요. 국가암검진에는 전립선암 항목이 없습니다.

이럴 때는 미루지 말고 알립니다

아버지, 형제, 외가 쪽에 젊은 나이의 전립선암이나 유방암·난소암 환자가 있다면 증상이 없어도 검진 때 그 사실을 먼저 말합니다. 소변 줄기가 갑자기 약해지거나 소변에 피가 섞이고, 허리나 골반에 이유 없는 통증이 이어지는 것도 미루지 않고 진료를 받을 변화입니다.

사람마다 다른 이유

일본과 한국의 전립선암은 서양보다 글리슨 점수가 높고 크기에 비해 빠르게 진행하는 암이 많은 특성이 있습니다. 같은 나이, 같은 PSA라도 가족력과 인종, 체중에 따라 검진 시작 시기와 간격이 달라지는 이유입니다. 미국에 사는 일본인의 발생률이 일본 본토보다 훨씬 높다는 조사는 생활 환경도 중요한 원인임을 보여 줍니다.